Free Hand

Mi disco favorito de la banda lanzado en 1975, es mucho más "soft" que sus discos anteriores donde el "Hard Rock" estaba más presente. Un punto fuerte de este disco es que la producción es realmente increíble. Este disco fue el más exitoso de la banda en Estados Unidos y fue el único que llegó entre los 50 discos más populares de los listados de Billboard.

En este disco se encuentran los momentos más únicos de la banda para mi, fue este disco que me abrio las puertas a su música. Al escuchar este disco sali a comprar todos sus DVDS, me resultaba una fusión totalmente inimaginable pero genuina, y no solo intrigante si no que su música requeria tal atención que era como meditar al escucharlos. 

La complejidad de los pasajes vocales(hacen una especie de "a capella" entre los 5 miembros coordinando la melodía entrelazandose), las composiciones casi avant-garde, insensatas y muy creativas hechas por Kerry Minnear (pianista) en este disco fue lo que realmente enriqueció el sonido de la banda para mí. En esta epoca se ve que le dieron mas interes a lo acústico y fue donde empezaron a hacer grandes instrumentales con guitarras clásicas con el uso de arpeggios y duetos estilo clásico que estan en alguno de los DVDs y son muy buenos.

Este disco también despertó para mí el sonido de Gary Green con el uso del "WAH WAH", que para mí fue su auge, sus solos en vivo con Wah Wah especialmente en "Free Hand" en vivo del DVD "GG at the GG", es uno de mis solos favoritos de guitarra de toda la historia. Aunque sus principios fueron fundados en un estilo "bluesero" se adapto a la banda y toco la mandolina, flautas, y muchos otros instrumentos y tuvo un interes por lo barroco y medieval(el tema "Talybont" de este disco es un ejemplo) que para mi dió a la banda un sonido distinto a las demas bandas de la epoca como Yes, Genesis o ELP(Emerson Lake And Palmer).

Este disco fue el disparador para escuchar cada música de estos tipos desde la mas extraña a la más normal, y agradezco al haber tenido la suerte de interesarme en la banda hasta haber llegado a este disco.

Después de comprar este disco me apodaron "Amigo Gentle Giant" en la disquería que compro jazz y rock progresivo ya hace unos cuantos años.

Es el disco mas "recomendable" de la banda, porque contiene melodias mas suaves y pegadizas, y se trató de lograr una "simplicidad" (si es que se puede usar la palabra para estos tipos) que antes no se habia intentado lograr, la dirección que tomaron en este disco era el ingrediente que faltaba para que su música le llegara a la gente de una forma mas directa.

Voy a dejarles dos canciones de la banda en este post ya que su música es muy compleja y es imposible elegir alguna canción que caracterize el sonido de este disco porque contiene elementos muy diversos.

Gentle Giant - Free Hand

Gentle Giant - On Reflection

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Octopus

Mi secreto mejor guardado, donde mi crítica lógica musical perdió por "knock out" contra un sonido irreconocible, inentendible pero de lo más revelador y satisfactorio para mi persona. Es quizás lo mas bizarro que escuché en muchos años pero ridiculamente mezcla generos que siempre busque en la música dentro de lo "classico" con influencias que van más alla del Romanticismo incorporando elementos Medievales, Barrocos y "modernist chamber music".

Bueno voy a ser bastante sincero; jamás voy a encontrar en mi cerebro la razón por la que me gusta tanto esta banda que es de lo más bizarra, pero fue una de las primeras bandas en abrirme la cabeza de un golpe tan fuerte que vi mas claro algunos aspectos patrones musicales que antes no se me habian presentado de esta manera tan libre.  No solamente innovaron, se adelantaron, si no que hicieron lo que es considerado por muchos la música mas compleja y sofisticada y diversa de la época! Esto se debe a que los miembros de la banda todos eran multi instrumentistas.

Dentro de la complejidad de la música de Gentle Giant hay un punto donde, aunque parezca irrealizable, se simplifica su mensaje en la cabeza y no solo tiene mucho sentido si no que es profundo y realizador. 

Pareciera que en una epoca su foco estaba en "Expandir las fronteras de la música popular hasta llegar al punto de convertirse en musica muy impopular", aunque con el tiempo cambiaron drásticamente de ideal y generalmente los miembros no opinaban asi en las entrevistas si no que ni siquiera se consideraban una banda de "Rock Progresivo" ni le gustaba la idea de que estuvieran "tratando" de hacer algo complejo, si no que era su música en su estado mas puro y nada más.

"Octopus" es mi segundo disco favorito de la banda y según un miembro de la banda fue su mejor disco junto con "Acquiring The Taste".

Aunque suene ridiculo y talvez fue la mezcla más inesperada de la historia de la música Gentle Giant hizo de banda soporte a "Black Sabbath" y tuvieron malas experiencias en Los Angeles ya que cuando sacaban los Violines y los Cellos para tocar todos le tiraban "buuuuu"; hasta contaron que una vez un fan de Sabbath arrojó una bombita explosiva al stage para que dejaran de tocar y se fueran jaja. La banda prometio que jamas volveria a tocar en Los Angeles, pero Octopus fue lanzado y volvieron a US para hacer su propia gira. 

El repertorio de músicos es de lo mas extraño tambien, tres hermanos multi-instrumentistas y muy talentosos, un guitarrista que se vestía con "disfraces" medievales, un pianista estilo gospel con una visión musical sin fronteras, y un baterista con pinta irlandesa que cerraba el círculo perfectamente.

Espero que algunos lo puedan apreciar, aunque sean pocos. Mi interes por Gentle Giant por alguna razón hizo que ganara el respeto de muchos músicos, personas con 40 años más que yo que escucharon musica por mucho tiempo, dueños de Radios Progresivas, entre otros...

Según Richie, uno de los vendedores de discos "underground" mas antiguos de Buenos Aires, yo era el unico adolescente, o talvez persona, que tenía discos originales de Gentle Giant y que tenia todos sus DVDS.

Gentle Giant - The Advent Of Panurge

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